Am 17. Januar 2024 fand der Kick Off des Projekts MINTco@NRW als Online-Konferenz via Zoom statt. Die Veranstaltung bildete den offiziellen Auftakt für die diesjährige Pilotphase des Projekts.

Zu Beginn der Veranstaltung richteten die Projektleiter Prof. Dr. Ingo Witzke (Universität Siegen), Dr. Gero Stoffels (Universität zu Köln) und Jordon LeBlanc (North Country Workforce Development Board) ein Grußwort an die Teilnehmenden. Anschließend ergriff Dr. Stefan Werth (Bezirksregierung Arnsberg) das Wort, um ebenfalls ein Grußwort zu übermitteln.

Nach den einführenden Worten wurde die Struktur des Projekts sowie die zeitliche Planung erläutert. Anschließend folgte eine Vorstellungsrunde, bei der die kooperierenden Unternehmen sowie die Schüler*innen und Lehrkräfte der verschiedenen Schulen sich vorstellten.

Im Anschluss präsentierten die Unternehmen ihre jeweiligen Probleme, die von den Projektteams während des Problemlöseprozesses bearbeitet werden. Diese Präsentationen fanden in verschiedenen Breakout-Sessions statt, in denen sich die einzelnen Projektteams den Unternehmen zuordneten, für die sie ein Problem lösen würden. In diesen kleineren Gruppen hatten die Schüler*innen die Gelegenheit, detaillierte Fragen zu stellen und erste Eindrücke über die bevorstehenden Herausforderungen zu gewinnen.

Zum Abschluss der Veranstaltung wurden noch organisatorische Fragen geklärt. Daraufhin folgte der offizielle Startschuss für den Problemlöseprozess. Dies stellte den Beginn der Zusammenarbeit zwischen den internationalen Projektteams und den Unternehmen für die kommenden Monate dar.

Der Kick Off war ein erfolgreicher Auftakt für die Pilotphase von MINTco@NRW und legte den Grundstein für die intensive Arbeit, die nun für den Teilnehmenden liegt.

Das Kooperationsprojekt MINTco@NRW der Universität Siegen und Universität zu Köln hat einen weiteren wichtigen Meilenstein im aktuellen Zyklus 2024 erreicht: Das Midway Meeting am 13. März 2024, das in den Räumlichkeiten der Universität zu Köln stattfand. Dieses Treffen kennzeichnet die Mitte des Projektzyklus von insgesamt 16 Wochen, der am 17. Januar mit dem Kick Off begann und am 8. Mai mit dem Forum of Innovation abgeschlossen wird.  

Zu diesem Treffen kamen die Schüler*innen und Lehrer*innen der Projektschulen aus NRW sowie Projektmitarbeiter*innen der Universitäten aus Siegen und Köln zusammen. Aufgrund der internationalen Ausrichtung des Projekts in dem die Schüler*innen echte Problemstellungen aus Unternehmen gemeinsam mit amerikanischen Counterparts lösen, findet die Arbeit sonst vorwiegend im digitalen Raum statt. Beim Midway Meeting hat sich nun die die Gelegenheit ergeben, sich persönlich zu vernetzen, sich über den aktuellen Arbeitsstand auszutauschen und Erfahrungen zu teilen.  

Zu Beginn dieses Treffens wurden alle Teilnehmenden von den Projektleitern Dr. Gero Stoffels, Universität zu Köln, sowie Prof. Dr. Ingo Witzke, Universität Siegen, herzlich begrüßt.  

Ein Highlight des Midway Meetings war der Impulsvortrag von Vanessa Zimmermann, Head of Software Development bei Verti. Sie bot den Teilnehmenden spannende Einblicke in Projektmanagement-Prozesse und echte Fälle aus ihrer Arbeit. Der Vortrag schloss mit einer anregenden Diskussionsrunde aller Teilnehmenden ab, bei der sich durch die vielen Fragen der Schüler*innen zeigte, dass sich ihnen ähnliche Herausforderungen stellten „wie bei der echten Projektarbeit in Unternehmen“.  

Ein weiterer Tagesordnungspunkt des Treffens war ein interaktiver Problem-Parcours, bei dem die Schüler*innen schulübergreifende Teams bildeten und 10 Problemstellungen lösen konnten.  Nachdem sich die Teams formierten, ging es mit je einem iPad pro Gruppe los, um verschiedene Problemstellungen und Rätsel zu lösen. Dabei musste zunächst ein Rätsel gelöst werden, um zum nächsten Rätsel zu gelangen, die sich allesamt verteilt auf dem Gelände des Campus Nord der Universität zu Köln befanden. Der Clou war, dass jedes Team eine individuelle Reihenfolge hatte in der die Rätsel gelöst werden mussten.  

Nach 75 Minuten intensiven Rätsellösens stand das Gewinnerteam fest und die entsprechenden Schüler*innen erhielten einen Zugangscode zu einem digitalen Escape Room, sodass sie sich auch über dieses Midway Meeting hinaus miteinander vernetzen können. Im Anschluss an die Siegerehrung wurde das Treffen im geselligen Rahmen eines gemeinsamen Pizza-Essen beendet.  

Gero Stoffels fasst am Ende des Tages zusammen: „Aus unserer Sicht war das Midway Meeting ein voller Erfolg, auch wenn es für die Lehrerinnen und Lehrer und Schülerinnen und Schüler zum Teil eine recht große Herausforderung war am Nachmittag aus allen Ecken NRWs nach Köln zu kommen. Die Schülerinnen und Schüler waren sehr an den Ausführungen zum Projektmanagement interessiert und auch die Lehrerinnen und Lehrer haben die Zeit genutzt sich intensiver auszutauschen – auch bezüglich der Fortführung des Projekts. Wir alle freuen uns schon auf das nächste Zusammentreffen, das „Forum of Innovation“ am 8. Mai 2024, zum Abschluss dieses Zyklus an der Universität Siegen.